فناوری از ابتدای زندگی بشر همواره همراه او و تسهیل‏گر زندگی او بوده است، جدای کاربردهای عام و اولیۀ فناوری که منجر به بهبود کیفیت زندگی بشر شده، محققان گوناگونی به طور علمی اثر این عامل در جوامع را در ابعاد گوناگونی مورد توجه قرار داده‎اند. یکی از معتبرترین اشارات به نقش و اثر فناوری در کتاب طارق خلیل (۲۰۰۰) قابل ملاحظه است که در آن بر اهمیت و نقش فناوری به عنوان ارمغان آورنده ثروت برای جوامع تاکید شده؛ وی با تبیین مفهوم “موج بلند” که مبین نقش فناوری جدید در پایه‌گذاری صنایع، توسعه کسب‏‌وکارها و رشد اقتصادی است، بر این نکته تاکید می‌‏نماید که اکتشافات علمی مبنایی برای نوآوری‎های فناورانه به حساب می‏‌آیند؛ این نوآوری‎ها محصولات جدیدی را به ارمغان می‌آورند که می‎تواند پایه‌‏گذار بازارها و صنایع جدید دیگری شود. این رشد و توسعه تا زمان اشباع موج ادامه یافته و پس از آن نیاز به موج جدیدی از علم و تکنولوژی خواهد بود. 

همانند کارآفرینی که از تعاریف و رویکردهای مختلفی برخوردار است، از فناوری نیز تعاریف گوناگونی در ادبیات مربوطه وجود دارد ولی بر خلاف کارآفرینی نوعی گرایش و همراستایی خاص در تعاریف فناوری قابل ملاحظه است.

 همانگونه که در جدول فوق مشاهده می‌شود، گرچه در حوزۀ تمرکز برخی تعاریف و یا نوع رویکرد برای تبیین مقوله فناوری تمایزاتی وجود دارد ولی عموم تعاریف گرایش مشترکی دارند که بر محور تبدیل ورودی‌ها به خروجی‌های ارزش‌افزا تاکید دارد.